BHP es una empresa líder mundial en recursos, con operaciones en más de 90 ubicaciones en todo el mundo y productos que se comercializan a nivel global.
Han posicionado su negocio para respaldar las megatendencias que moldean nuestro mundo. Mineral de hierro y carbón metalúrgico para el acero necesario en la infraestructura global y la transición energética. Cobre para la energía renovable. Níquel para vehículos eléctricos. BHP está incursionando en la potasa para apoyar una agricultura más sostenible.
Veamos cómo BHP, una importante empresa minera, utiliza tecnología de drones para abordar estos desafíos y mejorar sus operaciones.
Dos procesos clave
- Obtención de información de la superficie minera:
La información de la superficie minera es capturada diariamente por múltiples pilotos y drones en cada sitio minero, enfocándose en áreas de hasta 40 km de longitud, aunque operando típicamente dentro de un radio de 1.5 km desde el punto de despegue. Con una serie de aprobaciones gubernamentales, los levantamientos cubren hasta 10 km^2 en un solo vuelo. Los vuelos suelen requerir una batería, aunque los levantamientos más grandes necesitan el cambio en caliente de 2 a 3 baterías. Durante operaciones simultáneas, los drones navegan a diferentes altitudes o utilizan separación temporal para evitar conflictos. Los trabajos nadir se procesan en menos de 30 minutos, mientras que los levantamientos de taludes altos toman un poco más de tiempo debido a su complejidad. Todos los levantamientos se capturan con la cámara DJI P1. Sin conectividad 4G/5G, los datos se guardan en una tarjeta SD y se transportan físicamente para su procesamiento, lo cual toma entre 15 y 30 minutos. Los datos procesados, importados a un programa de minería 3D en tiempo real, permiten la extracción de información de seguridad crítica y ayudan a los equipos de producción en la planificación. Los planes de vuelo utilizan fotogrametría o modelos de levantamiento de corredores, incorporando modelos de elevación GEOTIFF personalizados e imágenes de fondo TIFF cargadas en tabletas cada noche. La planificación tiene en cuenta la maquinaria pesada y el terreno que cambia rápidamente con paredes casi verticales. Los pilotos eligen ubicaciones óptimas para la visibilidad y la seguridad, teniendo en cuenta peligros como los grandes camiones de acarreo. El procesamiento de datos utiliza una solución de fotogrametría interna que aprovecha el aprendizaje automático, lo que supone una mejora significativa en velocidad, rentabilidad y seguridad en comparación con el método anterior de escaneo láser terrestre, que era más costoso, lento y a menudo resultaba en datos incompletos. - Medición del volumen de las pilas de material:
Los volúmenes de las pilas de material se miden semanalmente, centrándose en áreas de aproximadamente 1.2 km por 1 km. Estos levantamientos suelen cubrirse en un solo vuelo, utilizando una sola batería. Para gestionar el espacio aéreo durante trabajos paralelos, los pilotos emplean separación vertical. Los resultados se entregan desde la planificación del vuelo hasta la generación del informe en menos de una hora. Los levantamientos utilizan sensores fotográficos y, ante la falta de conectividad 4G/5G, las tarjetas SD con los datos recopilados se llevan a la oficina para su procesamiento. Este proceso es crucial para una planificación precisa del carbón destinado a la mezcla. Los planes de vuelo se crean utilizando misiones de corredor y fotogrametría, incorporando modelos de elevación personalizados generados y cargados diariamente para garantizar la precisión. Se presta especial atención a la altitud de vuelo, la velocidad del dron y el posicionamiento de la cámara, principalmente para tener en cuenta al personal en tierra, garantizando la seguridad y la precisión en la recopilación de datos.
Recopilación de datos
Los datos recopilados a través de estos procesos son vitales para las operaciones de BHP. La información de la superficie minera y los volúmenes de las pilas de material se procesan utilizando técnicas internas de aprendizaje automático y software de fotogrametría. Esto permite una adquisición de datos más rápida desde posiciones más seguras y a una fracción del costo de los métodos más convencionales, como el escaneo láser terrestre.
¿Qué drones se utilizan habitualmente?
BHP confía en los drones DJI M300 y M200/210 para sus operaciones. Utilizan la cámara DJI P1 por su eficiencia frente al LiDAR en entornos con poca o nula vegetación. La flexibilidad en el posicionamiento de la cámara, ya sea en ángulos manuales o fijos, beneficia principalmente a sus operaciones.
Ventajas de UgCS en la minería
UgCS ofrece ventajas significativas para la minería, ahorrando tiempo y dinero. Su herramienta de escaneo vertical automatizado puede reducir el tiempo dedicado a las tareas de varios días a unas pocas horas, dependiendo de la labor. Al importar modelos digitales de elevación y mapas personalizados en su interfaz 3D, UgCS mejora la precisión de la planificación de misiones y la exactitud de los modelos de datos resultantes. También permite realizar operaciones de vuelo en áreas remotas sin conexión a internet, gracias a su capacidad para almacenar mapas y datos de elevación. Además, UgCS puede navegar automáticamente alrededor de obstáculos como torres de radio o edificios altos, gracias a su función de zonas de exclusión aérea y a una planificación de rutas inteligente que evita obstáculos, haciendo que el escaneo de áreas peligrosas sea más seguro y sencillo.
El futuro de la minería con UgCS
“A medida que las operaciones con RPA se vuelven más complejas, necesitamos soluciones que muestren la información correcta en el momento adecuado. UgCS nos proporciona las herramientas para gestionar los riesgos aéreos y terrestres mientras operamos una variedad de diferentes RPA”. Luke Burton, piloto remoto jefe
Conclusión
El uso de drones por parte de BHP, respaldado por UgCS, demuestra el papel fundamental de las soluciones innovadoras para descubrir todo el potencial de las operaciones mineras en todo el mundo.
Al abordar los problemas relacionados con el terreno, la conexión a internet y la eficiencia laboral, BHP mejora su desempeño y se convierte en un ejemplo líder para otros en la industria.