Los premios se crearon para llevar el trabajo avanzado con drones más allá de los informes de proyectos individuales e incorporarlo a un debate profesional más amplio. Las postulaciones abarcaron desde infraestructuras industriales e investigaciones de glaciares hasta la investigación de fauna silvestre y la educación. Cada proyecto aplicó drones a problemas que el mapeo convencional por sí solo no puede resolver.
Ganadores por categoría de los Global Drone Operations Awards
Operaciones mineras: AB Surveying Solutions SpA
En una mina en operación en Chile, AB Surveying Solutions realizó un mapeo de redes de servicios públicos subterráneas para apoyar la reubicación de una trituradora primaria. Al comparar el georradar (GPR) terrestre con el montado en drones, el equipo elaboró un mapa de redes con validación cruzada para planificar la excavación. El equipo informó tiempos de estudio más cortos y una menor exposición del personal en las áreas operativas, sin interrumpir las operaciones de la planta.
Construcción e inteligencia de sitios: Medusa Geoservices
Medusa investigó la espectrometría de rayos gamma desde drones para estimar el espesor de turba en un proyecto eólico terrestre en Irlanda. El equipo cubrió 118 hectáreas en dos días y comparó los resultados con las mediciones de 110 testigos existentes. El mapa aéreo reflejó patrones de espesor de turba coincidentes y aportó detalle entre los puntos de muestreo, lo que ayudó a orientar la investigación posterior. La validación en campo siguió siendo imprescindible, y los efectos de la humedad figuraron entre las incertidumbres identificadas.
Ámbito académico e investigación: San Diego Zoo Wildlife Alliance
Desde embarcaciones de investigación, el equipo combinó imágenes térmicas con el muestreo del aliento mediante drones para estudiar orcas en libertad sin contacto físico. Informó una precisión inferior a un grado en mediciones térmicas repetidas y obtuvo datos microbiológicos y moleculares de las muestras de aliento. Estos hallazgos se integraron en perfiles de salud individuales, lo que estableció una línea de base para monitorear a lo largo del tiempo a la población en peligro de extinción.
Reconocimiento especial del jurado: Embry-Riddle Aeronautical University Worldwide & Online Campus
Con independencia de los premios por categoría, el jurado reconoció el modelo Remote Split Operations de la universidad por ampliar el acceso a la enseñanza práctica con drones. Con el software de planificación de misiones con drones UgCS, estudiantes distribuidos geográficamente investigan sitios que no conocen, planifican misiones supervisadas por docentes y analizan los datos obtenidos. El enfoque brinda a los estudiantes experiencia en todo el flujo de trabajo operativo sin que cada participante deba contar con aeronaves y sensores propios.
Los proyectos fueron evaluados por Cian B. Dawson, especialista en hidrogeofísica y editor en jefe de EEGS FastTIMES; Jan Francke, especialista en GPR y cofundador de Geolitix; Becky Bodger, especialista en geociencias y gerente de soluciones técnicas en CE&E; Matt Collins, de Commercial UAV News y Commercial UAV Expo; y Alexey Dobrovolskiy, CEO de SPH Engineering.
Lo que los proyectos ganadores muestran a otros equipos de drones
Los trabajos ganadores muestran que el progreso adopta más de una forma. Puede surgir de combinar sensores en una nueva aplicación, de contrastar las mediciones aéreas con datos de campo o de permitir que más personas realicen misiones completas. En cada caso, la prueba está en si los profesionales pueden evaluar los resultados y utilizarlos.
Para una organización que considera un nuevo método con drones, saber cómo otro equipo lo probó, gestionó las restricciones en campo e identificó sus limitaciones puede ser tan útil como ver el resultado final.
«Felicitamos a los ganadores y agradecemos a todos los equipos que compartieron su trabajo. Los proyectos más útiles ofrecen a otros una base sobre la cual construir. Queremos ayudar a que ese conocimiento llegue más lejos, para que más ingenieros e investigadores puedan poner a prueba nuevas ideas y llevarlas a la práctica». - Alexey Dobrovolskiy, CEO de SPH Engineering.
Los equipos ganadores recibieron sus premios y celebraron sus logros con colegas del sector en el SPH Drone Camp de Budapest, los días 12 y 13 de octubre, con una participación patrocinada por SPH Engineering. Además de la ceremonia, tienen la oportunidad de conocer en persona a los miembros del jurado y a los ponentes invitados, conversar sobre las últimas tendencias del sector e intercambiar ideas, y relacionarse con otros ingenieros e investigadores. Es una oportunidad para aprovechar el reconocimiento obtenido con los premios y establecer relaciones que pueden continuar más allá de Budapest.