Como parte de la Autonomous Systems Initiative (ASI) —una colaboración de investigación multimillonaria entre expertos académicos y de la industria de toda Alberta—, Whitehead y su equipo utilizan tecnología de vehículos aéreos no tripulados (UAV), más conocidos como drones, para mapear llanuras aluviales y la profundidad de los lechos de los ríos en zonas propensas a inundaciones. A través del proceso de mapeo, ayudan a calibrar los modelos hidrológicos provinciales e identificar la infraestructura en riesgo ante eventos de inundación.
El papel de SAIT se enmarca en el tercer eje de la ASI, Comunidades Sostenibles, y forma parte de un proyecto más amplio dedicado al uso de sistemas autónomos para apoyar la resiliencia de la infraestructura y la respuesta ante desastres.
“Estamos utilizando tecnología realmente innovadora para observar bajo la superficie y detectar objetos. CIRUS logró volar el primer sistema de radar de penetración terrestre (GPR) montado en un UAV en Norteamérica”.
Whitehead añade que el GPR tradicionalmente se monta en un carrito y se remolca detrás de un vehículo o se empuja manualmente para cubrir áreas. Este nuevo enfoque lo convierte en una herramienta rentable para la exploración y el mapeo de características del subsuelo, ya sea bajo tierra, bajo el hielo o bajo cuerpos de agua poco profundos.
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