GeoConnexion (GEO): Las técnicas y dispositivos de batimetría se han desarrollado tradicionalmente para su uso en aguas profundas. ¿Cómo los han adaptado para realizar levantamientos precisos en ríos, lagos, humedales, lagunas, estuarios y otras aguas poco profundas?
Alexey Dobrovolskiy (AD): Aunque las ecosondas no son nada nuevo y se han utilizado en vehículos de superficie no tripulados y en levantamientos "tripulados" durante muchos años, fue realmente por suerte que encontramos ecosondas ligeras de grado topográfico adecuadas para ser desplegadas por un UAV mediante un cable suspendido. Estos sensores tienen una zona muerta mínima de unos 15 cm, lo que permite una profundidad mínima práctica de medición de unos 30 cm, ya que deben estar sumergidos durante su funcionamiento.
Por supuesto, existen desafíos. Estos sensores suspendidos por cable no son muy estables durante el despliegue y, para superarlo, utilizamos tubos adicionales de acero inoxidable para aumentar su peso y estabilidad. Mantener una altitud constante sobre la superficie del agua también puede ser problemático, pero ya habíamos resuelto esto para otros sensores geofísicos (GPR, magnetómetros y detectores de metales) que necesitan operar a distancias fijas.
GEO: ¿Prevés que la batimetría con drones sustituya o complemente a los métodos de levantamiento tradicionales?
AD: Consideramos la batimetría basada en UAV como una herramienta complementaria, o como la única opción cuando los métodos tradicionales no funcionan.
Si ya dispone de un vehículo de superficie no tripulado (USV) con ecosonda y puede desplegarlo y utilizarlo en una zona de levantamiento, no necesita un dron para realizar levantamientos batimétricos. Sin embargo, es importante utilizar la herramienta adecuada para la tarea correcta. Un dron con ecosonda es especialmente eficaz si se necesitan realizar levantamientos a pequeña escala en zonas donde el uso de otras herramientas es imposible o complicado.
Hemos encontrado situaciones reales en las que la ecosonda desplegada por dron puede ser de gran valor. En primer lugar, si no se puede desplegar un USV por alguna razón práctica, como la falta de acceso físico, una solución basada en drones permite realizar levantamientos batimétricos de forma remota. Otra consideración es que el transporte, despliegue y aplicación de los drones es un proceso bastante sencillo. Un dron de tamaño medio con ecosonda puede transportarse en cualquier coche y ser desplegado por una sola persona en cuestión de minutos.
Por último, pero no menos importante: si necesita o desea realizar levantamientos batimétricos pero no dispone de un USV, adquirir un dron con un sistema de ecosonda costará al menos la mitad que un USV con piloto automático y ecosonda de la misma calidad y precisión. Si ya posee un dron adecuado, ahorrará al menos dos tercios del coste.
GEO: Se dice que los drones totalmente autónomos son la "próxima gran novedad" en la topografía marítima. ¿Su trabajo en Inteligencia Artificial y Aprendizaje Automático acerca esta posibilidad?
AD: Sí. Nuestro ATLAS El sistema de análisis de datos se basa en IA y aprendizaje automático. También estamos desarrollando el análisis de datos GPR mediante IA. Ya contamos con buenos ejemplos de cómo ATLAS puede utilizarse para analizar los datos recopilados mediante sonares de barrido lateral.
GEO: Estados Unidos es actualmente su mayor mercado fuera de Europa. ¿Cree que esto cambiará a medio o largo plazo?
AD: La situación actual es que EE. UU. es un mercado enorme por sí mismo y las empresas allí adoptan rápidamente las nuevas tecnologías. No existen barreras lingüísticas ni culturales significativas. Por estas razones, creo que EE. UU. (junto con Canadá) y la UE seguirán siendo nuestros mayores mercados. Dicho esto, estamos trabajando arduamente para aumentar nuestras ventas en otras regiones.
GEO: El vuelo BVLOS ha limitado tradicionalmente el alcance operativo de los sistemas aéreos no tripulados. ¿Aliviarán esta limitación para los estudios en alta mar las nuevas normativas europeas que entrarán en vigor a finales de 2020?
AD: Todavía no sabemos cómo funcionarán las cosas en la práctica, así que habrá que esperar y ver. Por el momento, tenemos experiencia en vuelos BLOS transfronterizos (entre Letonia y Estonia) y obtener los permisos no fue una tarea sencilla.
GEO: SPH Engineering estableció una asociación para integrar su solución de software UgCS para batimetría con el software Hydromagic Survey de Eye4Software. ¿Cómo cree que esto hará avanzar el proceso de recopilación de datos batimétricos e hidrológicos mediante drones?
AD: Al integrar nuevos sensores y software, nuestro objetivo es ofrecer a los clientes soluciones integrales, desde herramientas de recopilación de datos hasta software para el procesamiento y la elaboración de informes. Esto no significa que lo construyamos todo nosotros mismos; más bien exploramos nuevos productos en el mercado que puedan completar el panorama general. Para la batimetría, encontramos que Hydromagic es una herramienta excelente para el procesamiento de datos y la generación de informes.
Junto con el equipo de Eye4Software, garantizamos la compatibilidad de los archivos de datos generados por el software del dron a bordo con Hydromagic. NMEA 0183 con datos batimétricos y archivos SEG-Y con datos completos de ecosonda pueden procesarse con Hydromagic para producir resultados (mapas de profundidad, secciones transversales, mapas de contorno, modelos 3D) según los requisitos del usuario final.
Lea el artículo completo en GeoConnexion »»»