El dron fue controlado de forma remota por el presidente de Latvian Mobile Telephone (LMT), Juris Binde, y el primer ministro de la República de Letonia, Krišjānis Kariņš, mientras el dron sobrevolaba el territorio del aeropuerto de Adazi, a 25 km de distancia. Las pruebas de LMT demostraron que, durante toda la duración del vuelo, la potencia de la red móvil cumple ya con el 97,6 % de los requisitos para una gestión remota exitosa de drones.
«Uno de los temas más importantes era cómo hacer que el 5G "vuele" metafóricamente. No se trata de construir una red, esa es la parte fácil. Lo que no está claro, sin embargo, es cómo utilizar esta red para las necesidades y propósitos de aumentar la competitividad y la productividad, tanto para las empresas como para la sociedad».
Los vuelos de drones a través de la red móvil pueden utilizarse para diferentes fines industriales. Por ejemplo, para oleoductos y gasoductos, líneas de suministro eléctrico y puertos marítimos, que requieren un control periódico. Podemos hacerlo con una ruta preestablecida para enviar los drones a realizar vuelos de inspección. Es significativamente más barato y eficaz.
Cuando decidimos demostrar ante una audiencia tan numerosa un vuelo en directo a unos 20 km de aquí, muchos dijeron que estábamos locos o que éramos valientes. Mostrar algo en directo es muy arriesgado. Sin embargo, estamos acostumbrados a asumir riesgos, porque nuestras redes móviles están activas todo el tiempo».
- Juris Binde, presidente de Latvian Mobile Telephone
Para garantizar que los casos de uso sean seguros en la red móvil, es necesario probar la red para el uso de datos a mayor altitud. Latvian Mobile Telephone ha demostrado repetidamente la solidez de su red móvil, avalada por su capacidad para ofrecer televisión inteligente en el hogar a través de la red móvil (obteniendo dos nominaciones a los premios Glomo por ello), a la vez que Nokia la ha reconocido como la red con la carga más eficiente de su infraestructura. Sin embargo, el reto consistía en probar su potencia por encima del nivel del suelo.
La demostración mostró que los vuelos de drones controlados a distancia y seguros son una posibilidad. Es más, LMT ha probado una herramienta en colaboración con el desarrollador de software austriaco Dimetor para proporcionar un pronóstico de la cobertura de red en el aire, lo que aporta seguridad adicional mediante la planificación de la trayectoria de vuelo del dron. La demostración se realizó en cooperación con SPH Engineering para desarrollar una trayectoria de vuelo de dron preprogramada y automatizada. Juntos, se ha probado el vuelo del dron a varias alturas: a nivel del suelo, a 50 m y a 120 m de altura.
La importancia de la demostración radica en probar la viabilidad de seguir desarrollando la infraestructura y las leyes necesarias para hacer posible el vuelo de drones BVLOS. El experimento demuestra el vuelo seguro y predecible de drones controlados a distancia con trayectorias de vuelo automatizadas. Esto sentará las bases para futuras investigaciones y la expansión de los casos de uso, primero en áreas industriales y, más tarde, en aplicaciones de ciudades inteligentes.
Diversos clientes de LMT han mostrado interés en el vuelo autónomo de drones BVLOS. Por ejemplo, LMT colabora con los Bosques Estatales de Letonia, que requieren la capacidad de supervisar sus bosques, donde prácticamente cada trayectoria de vuelo sería BVLOS. Su interés reside en el deseo de controlar el crecimiento forestal, la deforestación ilegal, la vigilancia de incendios forestales y el control de las zonas afectadas por plagas de escarabajos de la corteza, que en los últimos años han provocado pérdidas importantes en los bosques europeos.
LMT ha realizado diversos experimentos relacionados con redes móviles no terrestres. En julio de 2019, establecieron un récord de cobertura de red móvil a mayor altitud, a 85 000 pies (26 km).
Control remoto de drones a través de la red móvil de LMT